Algunos de los riesgos más peligrosos del abuso de alcohol son bien conocidos. Entre ellos se incluye una dependencia a largo plazo que puede interferir con las relaciones y las responsabilidades laborales, e incidir negativamente en la toma de decisiones. Beber y conducirEl abuso frecuente de alcohol, las relaciones sexuales sin protección y las lesiones accidentales son peligros. Los efectos a largo plazo del alcoholismo añaden más amenazas. Quienes abusan del alcohol tienen un mayor riesgo de desarrollar una de varias enfermedades peligrosas y potencialmente mortales que pueden afectar negativamente el cerebro, los nervios, el tejido muscular, el corazón, el estómago, el hígado, el páncreas y otros órganos.
A continuación, se presentan siete enfermedades comunes relacionadas con el alcohol. Si bien los riesgos asociados con estas afecciones son muy reales, puede reducirlos limitando su consumo de alcohol. Si necesita ayuda para reducir su consumo de alcohol o para dejarlo por completo, solicite hoy mismo la ayuda de un experto de confianza en trastornos por consumo de sustancias y recuperación.
- Polineuropatía alcohólica. Esta enfermedad de los nervios periféricos es causada por el consumo excesivo de alcohol. Produce daño nervioso y síntomas que incluyen sensaciones inusuales en las extremidades, movilidad reducida y pérdida de algunas funciones corporales.
- Miopatía alcohólica. Se trata de una enfermedad del tejido muscular en la que el consumo excesivo de alcohol debilita las fibras musculares. Los síntomas varían de agudos a graves e incluyen debilidad muscular, disminución de la masa muscular (atrofia), calambres musculares, rigidez y espasmos.
- Miocardiopatía alcohólica. Este tipo de cardiopatía se debe a los efectos tóxicos del alcohol en el músculo cardíaco. El consumo excesivo de alcohol reduce la capacidad del corazón para bombear sangre eficazmente, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca. Es más común en hombres de entre 35 y 50 años.
- Gastritis alcohólica. El consumo repetido de alcohol puede irritar o erosionar partes del revestimiento del estómago. Como resultado, este se vuelve más sensible y vulnerable a los jugos ácidos que el cuerpo produce para digerir los alimentos.
- Cirrosis hepática alcohólica. La cirrosis hepática alcohólica es la forma más avanzada de enfermedad hepática relacionada con el consumo de alcohol. El hígado se encarga de filtrar las toxinas de la sangre. El consumo excesivo de alcohol durante décadas puede empezar a causar tejido cicatricial en el hígado. Cuando se desarrolla demasiado tejido cicatricial, el hígado puede dejar de funcionar.
- Pancreatitis inducida por alcohol. Se caracteriza por una inflamación prolongada del páncreas. El daño puede no causar síntomas durante muchos años hasta que la afección se agrava rápidamente. Los síntomas de la pancreatitis incluyen dolor abdominal superior que se irradia a la espalda y que puede empeorar con el consumo de alimentos ricos en grasas. También son comunes la hinchazón abdominal dolorosa al tacto, el aumento de la frecuencia cardíaca, la fiebre, las náuseas y los vómitos.
- Síndrome de alcoholismo fetal. Las mujeres que están embarazadas y abusan del alcohol no solo se ponen en riesgo a sí mismas, sino que también ponen en riesgo a su hijo nonato de desarrollar síndrome de alcoholismo fetal, una condición que puede causar discapacidades congénitas o en el peor de los casos, la muerte fetal.
Otros factores de riesgo relacionados con el alcohol
Además de las enfermedades relacionadas con el alcohol mencionadas anteriormente, quienes abusan del alcohol a largo plazo pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer, trastorno depresivo, epilepsia, hipertensión arterial y accidente cerebrovascular. Recuerde que el consumo excesivo de alcohol se define para los hombres como cinco o más bebidas en una sola sesión o 15 bebidas o más durante una semana. Para las mujeres, el consumo excesivo se define como cuatro bebidas en una ocasión u ocho bebidas en el transcurso de una semana. Si cree que puede estar en riesgo de desarrollar una dependencia a largo plazo del alcohol y desea ayuda para reducir sus hábitos de consumo, hable hoy mismo con un experto en consumo de sustancias de confianza. Cuanto antes empiece a limitar su consumo de alcohol, más rápido comenzará a reducir su riesgo de complicaciones de salud en el futuro.